때 expresses the time when an action or state occurs or its duration.
1. When following a noun, 때 is used.
2. When following a verb or adjective, -ㄹ 때 or -을 때 is used.

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Noun + 때

생일 때 birthday
점심 때 lunch time
크리스마스 때 christmas
7살 때 7 years old

V/A + (으)ㄹ 때

to see 보다  → 볼 때
to eat 먹다  → 먹을때
to have 있다 → 있을 때 to have
to be bad 나쁘다 → 나쁠 때 to be bad

-ㄹ 때 vs -을 때

When following a verb or adjective, -ㄹ 때 is used when the stem ends in a vowel, -을 때 is used when the stem ends in a consonant.

stem ends in vowel -ㄹ 때

만나다 → 만날 때
예쁘다 → 예쁠 때

stem ends in consonant -을 때

좋다 → 좋을 때
읽다 → 읽을 때

A/V-(으)ㄹ 때 Irregular Form

살다 (to live) → 살 때
만들다 (to make) → 만들 때
붓다 (to be swollen) → 부을 때
덥다 (to be hot) → 더울 때

More Examples

Adjectives:

1. 기쁠 때 (happiness)
2. 슬플 때 (sadness)
3. 화날 때 (anger)
4. 행복할 때 (joy)
5. 지루할 때 (boredom)
6. 무서울 때 (fear)
7. 답답할 때 (frustration)
8. 추울 때 (coldness)
9. 덥을 때 (heat)
10. 재미있을 때 (fun)
11. 아플 때 (pain)
12. 건강할 때 (health)
13. 더러울 때 (dirtiness)
14. 신날 때 (excitement)
15. 졸릴 때 (sleepiness)
16. 불안할 때 (anxiety)
17. 부끄러울 때 (embarrassment)
18. 고마울 때 (gratitude)
19. 설렐 때 (fluttering)
20. 귀여울 때 (cuteness)
21. 흥분할 때 (exhilaration)
22. 조용할 때 (quietness)

Verbs:

1. 먹을 때 (eating)
2. 잘 때 (sleeping)
3. 일어날 때 (waking up)
4. 공부할 때 (studying)
5. 운동할 때 (exercising)
6. 읽을 때 (reading)
7. 쓸 때 (writing)
8. 들을 때 (listening)
9. 말할 때 (speaking)
10. 찾을 때 (searching)
11. 볼 때 (watching)
12. 놀 때 (playing)
13. 걸을 때 (walking)
14. 달릴 때 (running)
15. 쓸 때 (using)
16. 사랑할 때 (loving)
17. 울 때 (crying)
18. 웃을 때 (laughing)
19. 기다릴 때 (waiting)
20. 탈출할 때 (escaping)
21. 생각할 때 (thinking)
22. 기다릴 때 (waiting)
23. 미안할 때 (apologizing)

These examples cover a range of adjectives and verbs using “-ㄹ 때” and “-을 때” to express various conditions, actions, and emotions in Korean.

1. 나는 공부할 때 집중력이 높아요. (I concentrate well when I study.)
2. 그는 운동할 때 건강해져요. (He gets healthier when he exercises.)
3. 여행할 때 새로운 경험을 해요. (We experience new things when we travel.)
4. 나는 책을 읽을 때 시간이 빨리 가요. (Time flies when I read.)
5. 그는 춤출 때 행복해 보여요. (He looks happy when he dances.)
6. 우리는 음악을 들을 때 함께 춤을 춰요. (We dance together when we listen to music.)
7. 나는 운전할 때 집에 가고 싶어져요. (I want to go home when I drive.)
8. 나는 산책할 때 마음이 편안해져요. (I feel relaxed when I take a walk.)
9. 나는 수영할 때 스트레스가 풀려요. (I relieve stress when I swim.)
10. 우리는 휴가를 갈 때마다 서로를 더 잘 알게 돼요. (We get to know each other better every time we go on vacation.)
11. 그는 축구를 할 때 신체적인 능력을 키워요. (He enhances his physical abilities when he plays soccer.)
12. 나는 여행을 갈 때 새로운 사람들을 만나고 싶어져요. (I want to meet new people when I travel.)
13. 그들은 토론을 할 때 항상 의견을 공유해요. (They always share their opinions when they debate.)
14. 나는 잠을 잘 때 꿈을 자주 꾸는 편이에요. (I often dream when I sleep well.)
15. 그는 노래를 부를 때 감정을 표현해요. (He expresses emotions when he sings.)

A: 몇 살 때 결혼을 했어요? How old were you married?
B: 30살 때 결혼을 했어요. I got married when I was 30.

A: 이 시계를 언제 샀어요? When did you buy this watch?
B: 크리스마스 때 선물로 받았어요. I got it as a gift on Christmas.

A: 케익이 너무 달아요. This cake is too sweet.
B: 만들 때 설탕을 너무 많이 넣었어요. I put too much sugar when I made it.

Quick Tip

때 cannot be used together with a few exceptions: 오전, 오후, 아침, or the days of the week 요일.

오전 때 비빔방을 먹었어요. (X)
오전에 비빔방을 먹었어요. (O)
I had bibimbap in the morning.

오후 때 공부해요. (X)
오후에 공부해요. (O)
I study in the afternoon.

일요일 때 고향에 가요. (X)
일요일에 고향에 가요. (O)
I’m going to my hometown on Sunday.

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